데이터 보관 2개월 함정 — 탐색만 비어 있는 이유

증상

시즌 기획을 앞두고 작년 같은 기간을 보려고 탐색을 열었습니다. 기간을 지정했는데 표가 비어 있습니다. 측정기준을 바꿔도, 세그먼트를 지워도 마찬가지입니다.

이상한 건 표준 보고서입니다. 같은 기간을 표준 보고서에서 열면 세션 수도 사용자 수도 멀쩡히 나옵니다. 한쪽에는 있고 한쪽에는 없으니, 탐색이 고장 났다고 생각하고 조건을 이리저리 바꾸며 한 시간을 씁니다.

원인

GA4의 이벤트 데이터 보관 기간 기본값이 2개월이기 때문입니다. 무료 버전에서는 2개월과 14개월 중 하나를 고를 수 있는데, 아무도 손대지 않으면 2개월인 채로 남습니다. 그 기간이 지난 이벤트·사용자 단위 데이터는 삭제됩니다.

한쪽만 비는 이유는 두 화면이 서로 다른 데이터를 읽기 때문입니다.

그래서 이 결함은 조용합니다. 매일 아침 보는 대시보드는 몇 년치가 멀쩡하고, 1년에 몇 번 하는 깊은 분석에서만 드러납니다. 그리고 그때는 이미 늦었습니다.

늦었다는 말이 과장이 아닌 이유는 이것이 되돌릴 수 없는 종류의 결함이기 때문입니다. 설정을 14개월로 바꿔도 이미 삭제된 데이터는 돌아오지 않습니다. 오늘 바꾸면 오늘부터 쌓이고, 어제까지 지워진 것은 영구히 없습니다. 이 항목의 비용은 "설정하는 1분"이 아니라 "설정하지 않은 채로 흘려보낸 개월 수"입니다.

AnalyticScan은 이 항목을 4점으로 잡고, 2개월이면 그대로 감점합니다. ST(프로퍼티 설정) 카테고리에서 가장 배점이 큰 항목인데, 고치는 데 드는 노력이 가장 적기 때문이 아니라 미룬 만큼이 복구되지 않는 유일한 항목이기 때문입니다.

GA4에서 확인

1) 지금 설정을 본다. 관리자 > 데이터 수집 및 수정 > 데이터 보관에서 현재 값을 확인하세요. '2개월'이면 해당합니다. 확인하는 데 30초면 됩니다.

2) 어디까지 남아 있는지 본다. 탐색에서 3개월 전, 6개월 전으로 기간을 옮겨 가며 열어 보세요. 값이 나오다가 어느 시점부터 비기 시작하는 경계가 지금 실제로 남아 있는 범위입니다.

3) 표준 보고서와 대조한다. 같은 기간이 표준 보고서에는 있고 탐색에는 없다면 원인이 확정됩니다. 양쪽 모두 비어 있다면 보관 기간이 아니라 수집 자체가 끊겼던 기간입니다 — 그건 다른 문제입니다.

수정

14개월로 바꾸고 저장합니다. 무료 버전에서 고를 수 있는 최대값이고 추가 비용은 없습니다. 속성 설정이라 편집자 이상 권한이 필요하고, 변경이 반영되는 데 하루 정도 걸릴 수 있습니다. 이미 지워진 데이터가 돌아오지는 않으므로, 이 글을 읽는 김에 바로 바꾸는 것이 가장 이득입니다.

같은 화면에 있는 사용자 데이터 재설정 옵션도 한 번 보세요. 같은 사용자에게 새 활동이 있으면 그 사용자의 보관 기간을 다시 세는 설정입니다. 재방문이 잦은 서비스라면 켜 두는 쪽이 사용자 단위 분석에 유리합니다.

14개월도 짧다면 BigQuery 내보내기입니다. 전년 대비 비교는 14개월로 되지만, 2년 전과 비교하거나 원본 이벤트를 오래 보관해야 한다면 GA4 안에서 해결되지 않습니다. 내보낸 데이터는 GA4의 보관 기간과 무관하게 여러분의 프로젝트에 남습니다. 다만 이것도 켠 날부터 쌓이기 시작합니다 — 오늘 켜도 작년은 오지 않습니다.

바꾼 날짜를 기록해 두세요. 몇 달 뒤 "왜 이 시점 이전 데이터만 없지"를 다시 조사할 사람에게, 메모 한 줄이 가장 싼 답입니다.

한 줄 요약

표준 보고서가 멀쩡하다고 데이터가 있는 것은 아닙니다. 보관 기간이 2개월이면 탐색에서 쓸 원본은 매달 지워지고 있고, 지워진 것은 돌아오지 않습니다. 관리자 화면에서 1분이면 끝나는 일이니, 오늘 바꾸는 것이 내일 바꾸는 것보다 정확히 하루치 이득입니다.